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Ecología de la información
Ignacio Ramonet. Reflexiones sobre la información:
Y entonces, ¿cómo funciona el negocio? El negocio funciona de la manera siguiente. Una empresa de información no vende información a los ciudadanos, lo que venden son los ciudadanos a los anunciantes. Y de esta manera, evidentemente, nos transformamos en mercancías. Somos las mercancías que la empresa le va a vender a los anunciantes para obtener publicidad. Y así, se subvierte la relación entre la información y la sociedad, la información pasa a ser algo secundario con respecto al proyecto principal, que pasa a ser el proyecto de tener beneficios. Y de esa manara también se explica, en parte, la degradación de las condiciones de los periodistas.
Es un texto algo extenso pero pone muy a las claras como funciona el negocio del periodismo, o mejor dicho, como no debería funcionar.
Quiero compartir una serie de reflexiones sobre algunas características de la información actual, concentrándome más bien en el campo de la información y no en el inmenso campo de la comunicación, que hoy ya prácticamente no sabemos lo que es. Hoy, la comunicación abarca campos muy extensos: la informática, la electricidad, la telefonía, los sistemas de fabricación de satélites, las industrias de fabricación de cohetes que lanzan los satélites, por consiguiente, integra también la industria militar. Cada vez es más difícil hablar de la comunicación, porque si seguimos dándole a la comunicación el sentido que le dábamos hace 15 años o 20 años, es decir, las industrias o las actividades que se ocupan de la transmisión de los contenidos y de los mensajes, estamos, evidentemente, desconociendo la realidad de la comunicación hoy, que de hecho se transforma en cumulado, en una de las grandes industrias de hoy.
La revista americana "The Nation" publicó en enero pasado un excelente plano, una especie de geografía de las 10 principales corporaciones mundiales de la comunicación hoy. Lo que es interesante es que cuando vemos esta geografía de la comunicación, vemos que algunas de las principales corporaciones de la comunicación son la General Electric, la Sony, la AT&T. Así que no son las empresas de comunicación en el sentido en que las entendemos, y por consiguiente necesitamos hacer un esfuerzo para entender lo que significa, en la era de la globalización, esta nueva dimensión de la comunicación.
La información mercancía
La primera reflexión sobre la información es la siguiente. Hoy, en la era de la globalización, la característica principal de la información es que funciona como una mercancía y, por consiguiente, o no se extiende en la sociedad según las leyes de la información, según las leyes que nosotros tratamos de entender en las Facultades de Ciencias de la información, sino que circula siguiendo las leyes del mercado, siguiendo las leyes, por tanto, de la oferta y la demanda. Esto hace que la información que más circule sea la información que las empresas de comunicación estimen que son las más demandadas por la sociedad, y por consiguiente son aquellas que tienen mayor posibilidad de llegar hasta nosotros.
¿Qué características debe tener la información como mercancía, en tanto debe circular abundantemente en la sociedad? Yo pienso que deben tener esencialmente tres características las informaciones que recibimos ordinariamente tanto en la prensa escrita, como en la radio y en los informativos de televisión. Estas características son: la información tiene que ser corta, muy breve; la segunda es que tiene que ser muy sencilla, muy elemental, hecha en una lengua de algunos miles de vocablos, porque se supone que así todo el mundo, el público más amplio, las puede entender y seguir; y la tercera, tiene que ser una información, yo diría de tipo patético, en el sentido en que puede ser o tiene que ser distractiva, pero también puede ser compacional, es decir, puede hacer reír o llorar, como lo vimos con el 11 de septiembre.
Es decir, las características de la informacióndeben ser breves, sencillas y distractivas. En realidad son las características que tiene todo producto de la cultura de masa. No hay una diferencia, desde ese punto de vista, entre una información banal que nos llega cotidianamente por televisión y una película sensacional o una película de Walt Disney. Tienen los mismos criterios. Sin embargo, evidentemente, la consecuencia de la información es mucho más importante porque nosotros la tomamos, en general, como un reflejo de la realidad.
A pesar de que la información es una mercancía, esta mercancía tiene tendencia, ante nuestros ojos, a ser una mercancía gratuita. Parece contradictorio, pero no es contradictorio. Es una mercancía que tiene tendencia cada vez más a ser gratuita. Si ustedes observan, la mayoría de las informaciones que recibimos ahora son gratuitas, la televisión nos da información gratuitamente, la radio nos da información gratuitamente y hasta la prensa, porque cada vez hay más periódicos gratuitos. Es decir que la información en realidad tiende a ser gratuita porque, si es sencilla, si es breve, si es distractiva ya alcanza a un público muy amplio. Pero si es gratuita, evidentemente ya no discrimina tampoco económicamente y puede alcanzar a todo el público.
Y entonces, ¿cómo funciona el negocio? El negocio funciona de la manera siguiente. Una empresa de información no vende información a los ciudadanos, lo que venden son los ciudadanos a los anunciantes. Y de esta manera, evidentemente, nos transformamos en mercancías. Somos las mercancías que la empresa le va a vender a los anunciantes para obtener publicidad. Y así, se subvierte la relación entre la información y la sociedad, la información pasa a ser algo secundario con respecto al proyecto principal, que pasa a ser el proyecto de tener beneficios. Y de esa manara también se explica, en parte, la degradación de las condiciones de los periodistas.
Si una empresa ofrece su información gratuitamente, o tiene tendencia a ofrecerla gratuitamente, ¿por qué va a pagar caro para producir esas información? ¿Por qué va a gastar mucho dinero para producir esa información? Su tendencia natural será adquirir esa información al precio más bajo posible, puesto que la va a regalar. Y por eso los periodistas ven sus condiciones de trabajo y su condición social cada vez más degradada. Asistimos a una proletarización masiva de nuestros compañeros periodistas, que en la mayoría de las veces no pueden hacer el trabajo como ellos quisieran, porque están en condiciones objetivas de proletarización y explotación.
Caricatura de la realidad
Una segunda reflexión es también que esta reducción y esta sencillez conduce frecuentemente a presentar los problemas de manera extremadamente caricatural. Lo hemos visto después del 11 de septiembre de una manera absolutamente evidente. Toda la complejidad de Afganistán, toda la complejidad del Islam, todo eso ha sido reducido a un guión de una película de Walt Disney, una vez más. Una cosa extremadamente elemental. Voy a tomar un ejemplo sencillo. Si nos planteamos un ejemplo de análisis de contenido elemental, si nos planteamos la pregunta siguiente: ¿cómo el Tercer Mundo, cómo los países en vías de desarrollo, países pobres del Sur, aparecen en los medios de comunicación, en particular en la televisión en el Norte? Yo diría que aparecen en dos discursos.
El primer discurso que habla de los países del Sur es el discurso de la publicidad. ¿Y cómo aparecen los países del Sur en la publicidad? La publicidad para viajes, la publicidad para bebidas, la publicidad para vacaciones, la publicidad para una serie de productos como el café, cacao, etcétera, producidos en los países del Sur. La mayoría de las veces este Sur es presentado con unas playas magníficas, un sol espléndido, unos paisajes de sueño, unos habitantes distractivos, sonrientes, cantando casi siempre, agradables, serviciales, están al servicio. Aquello está descrito como un paraíso, es el paraíso terrenal.
Y ¿cómo aparecen estos mismos países en los informativos, en los noticieros de televisión? Pues, curiosamente, estos mismos países presentados como paraísos aparecen como el lugar de todas las catástrofes. Solo aparecen cuando hay una catástrofe natural, inundaciones tremendas, ciclones, estallidos de volcanes, explosiones, cuando hay guerras civiles, cuando hay matanzas, genocidios, cuando hay golpes de Estado. Es decir, aparecen como un infierno permanente. ¿Cómo se puede vivir en esos países, donde la gente se está matando constantemente entre ellas?
Entonces el ciudadano del Norte, como nosotros, tenemos un discurso exitofrénico: "¿Pero aquello es el paraíso o es el infierno?". En realidad la comunicación no sabe expresarse más que en términos de paraíso o de infierno. Es incapaz de decir que en un país del Sur hay una vida normal, con ciudadanos normales, que llevan una vida normal, igual que en el Norte, la mayoría de las veces. Y solo sabe presentar ese exterior, ese extranjero de manera extremadamente caricatural y enfrentada.
¿Cómo funciona la verdad?
Una tercera reflexión. ¿Cómo yo sé que una información es verdadera o falsa? ¿Cómo funciona el principio de verdad o falsedad en la información? Es algo capital, evidentemente. Yo decía antes: "la información es una mercancía", pero en realidad una información verdadera debería costar más caro que una información falsa. Sin embargo, nunca sé si es verdadera o falsa. De hecho, esta es una pregunta que nos planteamos constantemente. Por ejemplo, lo que vemos de Afganistán, todos esos delincuentes, terroristas, monstruos que llevan encadenados a Guantánamo, ¿son tan monstruos, sí o no? ¿Cómo sabemos lo que es verdad? Y los ciudadanos, ¿cómo podemos verificarlo? Queremos verificarlo y leemos la prensa, y en la prensa nos dicen lo mismo; entonces pensamos que eso es la verdad.
Por ejemplo, en Afganistán, cuando iban a empezar las intervenciones para preparar el terreno, para que todo el mundo estuviese convencido de que aquel país había que bombardearlo porque ahí estaban los malos más malos del mundo, leímos en la prensa que entre ese grupo Al Qaeda había muchos chechenos. Esos grupos armados que habían cometido muchos crímenes en Chechenia estaban en Afganistán, se estaban entrenando, había grupos de chechenos muy numerosos, algunos con sus familias. Y nosotros nos dijimos, bueno, ¿es posible que haya chechenos en Afganistán? Ya tienen bastante problema en Chechenia ¿por qué se van a hacer la guerra en Afganistán? Entonces tratamos de escuchar la radio, y la radio nos decía hay muchos chechenos en Afganistán. Vimos la televisión y también la televisión nos dijo: aquello está lleno de chechenos que ayudan a los talibanes y forman parte de Al Qaeda, y bueno, pues, la verdad estaba establecida.
Y entonces, ¿cómo funciona la verdad? La verdad es cuando todos los medios dicen que algo es verdad, eso es verdad... aunque sea mentira. Porque nosotros descubrimos, ahora que van los periodistas, que en Afganistán no hay chechenos, no ha habido un checheno, no han encontrado un checheno, en Guantánamo no hay un checheno.
Es decir, aquí estamos viendo cómo funciona la verdad y la mentira. La verdad es cuando todos los medios dicen que algo es verdad. Y ¿qué es la mentira? Es cuando todos los medios dicen que algo es mentira... aunque sea verdad, evidentemente.
El problema que tenemos nosotros cuando tratamos de hacer una información diferente es que tenemos que hacer una contra-información. Es que hay que llegar a decir -aunque todo el mundo haya dicho que hay chechenos- allí no hay chechenos. Y la verdad no está del lado de lo cuantitativo, sino que está del lado de lo cualitativo.
Por eso, mi tesis, como saben ustedes, es desarrollar una "Ecología de la información". Nosotros, de la misma manera que hemos constatado que el medio ambiente está contaminado, y que desde hace años, con muchos grupos militantes, asociativos, se ha emprendido una reflexión sobre la contaminación, la polución del medio ambiente, de la naturaleza; de la misma manera tenemos que estar convencidos de que la información es un medio totalmente contaminado, y que es indispensable crear grupos activos, como hay un Greepeace para la ecología, pues tenemos que crear grupos que desarrollen el principio de una Ecología de la información, para limpiarla de toda esa ideología que trata de convencernos de que nuestra posición de sometidos, que nuestra posición de domesticados, es la posición más confortable, para que nunca tengamos la idea de sublevarnos, de rebelarnos y de protestar.
La contra-información
Una pequeña reflexión sobre la necesidad de la contra-información. ¿Cómo puede funcionar una contra-información que se oponga a la información dominante? Yo pienso que no es tan fácil como a veces lo pensamos. Pensamos que basta con tener las buenas ideas para proponer una contra-información que sea eficaz.
Internet nos ha dado instrumentos nuevos, en particular ha hecho que cada uno de nosotros, con un mínimo de medios, pueda tener su propio sistema de comunicación planetario. Internet nos ha permitido que grupos tan diversos, como los que estamos aquí, hayamos tenido la posibilidad de establecer lazos, coordinar, establecer una estrategia de reunión y de reflexión. Pero no es la solución ideal en materia de contra-información.
Cuando ocurrió lo del 11 de septiembre, en Internet circularon cantidad de informaciones que se pretendían contra-informaciones. Les recuerdo, por ejemplo, una que tuvo mucho éxito. La CNN difundió unas imágenes rodadas en Palestina donde se veían a grupos de palestinos celebrando el atentado. Y de repente, por Internet circuló una información que decía: esas imágenes que hemos visto en la televisión y que muestran a los palestinos haciendo una fiesta, son imágenes de 1991, cuando Irak, con Sadam Hussein, lanzaba Skud sobre Israel.
Pero esa información en Internet era falsa. Las imágenes que difundió la CNN eran verdaderas. Efectivamente, un pequeño grupo de palestinos en una pequeña localidad -no eran todos los palestinos puesto que vimos al presidente Arafat dar su propia sangre para las víctimas americanas- sí se manifestó y expresó su alegría. Lo que había que hacer era decir que se trataba de un grupo de palestinos que se había manifestado, que eso no era la prueba de que todos los palestinos se alegraban del atentado. Pero en Internet circuló una contra-información muy precisa dando detalles, y en particular en los grupos próximos a nosotros, circuló como "la verdad".
¿Qué estoy diciendo con esto? Estoy diciendo que la contra-información tiene que ser muy rigurosa, porque si no es rigurosa, entonces caemos en una guerra de mentiras: mentiras contra mentiras, y no avanzamos. La única manera de destruir la mala información que circula en general por los medios de la comunicación es defendiendo estrictamente la verdad. Con la verdad venceremos.
Ignacio Ramonet es doctor en semiología y en historia de la cultura en la Escuela de Altos Estudios de Ciencia Sociales de París, director en París del mensual Le Monde Diplomatique, profesor de teoría de la comunicación audiovisual en la universidad Denis - Diderot de París.
Comentarios formulados en la Conferencia: "Democratización de las comunicaciones y de los media" que se realizó el 3 de febrero 2002, en el II Foro Social Mundial
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Comentarios de los lectores:
1. Publicado por DAMIAN:
Dentro de la Ecología de la información, a que se refiere " Ecologia Fisica"
24 de Agosto 2004 a las 09:38 PM #
2. Publicado por Jabalí:
No lo sé Damián. Pero si te urge mucho lo consulto.
24 de Agosto 2004 a las 11:16 PM #
3. Publicado por ricardo:
actualmente se dicta el curso de ecologia de la informacion en algunas universidades???...
26 de Abril 2006 a las 06:43 PM #
cuales son los temas q se tratan dentro del silabos???
4. Publicado por oscar suasnabar aguilar:
actualmente me responsabilizaron dictar el curso de ecologia en la facultad de ciencias agropecuariasen la escuela de formacion profesional de zootecnia en la sede de la provincia de oxapampa de la universidad nacional daniel alcides carrion undac de la region pasco peru.
18 de Mayo 2006 a las 01:07 AM #
por tanto les pido que me indiquen como debo estructurar el silabos del curso
5. Publicado por Anónimo:
muy fome la cosa
16 de Junio 2008 a las 12:03 AM #
oscar suasnabar aguilar on Ecología de la información: actualment
ricardo on Ecología de la información: actualment
Jabalí on Ecología de la información: No lo sé D
DAMIAN on Ecología de la información: Dentro de